Hermano del también seleccionado Víctor Hugo Castañeda, el lateral participó activamente de la clasificación de Chile a la Copa del Mundo.
Nombre: Cristián Alberto Castañeda Vargas
Fecha de Nacimiento: 18 de septiembre de 1968
Posición: Defensa
Debut en La Roja: 26 de marzo de 1994 (Chile 2-0 Arabia Saudita)
Partidos en La Roja: 24
Goles en La Roja: 1
Títulos: No
Copas América: 1 (Uruguay 1995)
Mundiales: 1 (Francia 1998)
Club: Deportes Arica (último club en 2005)
Cristián Castañeda debutó en Primera División vistiendo la camiseta de Palestino en 1992. Sin embargo, fue tras su fichaje en Universidad de Chile que el lateral adquirió mayor protagonismo en el fútbol local.
Su rendimiento llevó a la dirección técnica de Mirko Jozic a contar con Castañeda para el amistoso de La Roja en Riad ante Arabia Saudita (2-0). Desde aquel estreno, su estadía en el seleccionado fue permanente.
En 1995, el entrenador Xabier Azkargorta convocó al defensor a la Copa América de ese año en Uruguay. Al tiempo, la llegada de Nelson Acosta a la banca nacional transformó a Castañeda en un elemento clave hacia la Copa del Mundo de Francia 1998, participando de 12 compromisos eliminatorios.
En el Mundial, el zaguero ingresó en el duelo ante Austria (1-1), siendo este su último partido por La Roja.
Con su retiro en 2005, dejó un registro de 24 presencias y un gol por el seleccionado.
