El entrenador llegó a La Roja Sub 20 en 2004 y clasificó a dos Copas del Mundo. Fue tercero en la edición de 2007.
El 22 de julio del 2007, en el estadio Nacional de Toronto, Canadá, una Selección Chilena fue nuevamente tercera en una cita planetaria. La Roja Sub 20, con gol de Hans Martínez, derrotó a Austria y se instaló en el podio de la Copa del Mundo.
Tal como en Chile 1962 y en el Mundial Sub 17 de Japón 1993, un cuadro nacional estuvo entre los mejores del mundo. La dirección técnica de un equipo formado, entre otros, por Mauricio Isla, Gary Medel, Carlos Carmona, Arturo Vidal y Alexis Sánchez, estuvo a cargo de José Sulantay.
“Los muchachos jugaban de igual a igual con cualquiera. Se convencieron y fueron generando un ambiente en que se sentían los mejores”, explica el estratega a LaRoja.cl, a 13 años de esa gran campaña en Canadá, en la que jugó siete partidos, ganó cinco, empató uno y perdió otro.
Sulantay además, destaca el trabajo colectivo de ese equipo y el esfuerzo de todos los que tenían la responsabilidad de jugar, sobre todo de los que actuaban en el ataque.
“Alexis Sánchez y Mathias Vidangossy generaban fútbol desde las bandas. Además, Nicolás Medina y Jaime Grondona eran muy sacrificados. Se metían entre los centrales y arrastraban las marcas”, comenta el técnico, que reveló cómo trabajó el juego aéreo del equipo.
“Colgábamos balones a distintas alturas y los muchachos practicaban una y otra vez, todos los días”, apunta Sulantay, que recordó una frase del seleccionador austríaco después de la definición del tercer lugar.
“Con lo poquito que hablaba de español, el entrenador de Austria me dijo que el elenco chileno era el mejor. Con eso me quedo: Chile fue el mejor equipo en el Mundial de Canadá”, sentencia el también director técnico de La Roja en la Copa del Mundo Sub 20 Holanda 2005..
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