En el torneo juvenil, el atacante aportó con 3 goles para la clasificación de Chile al Mundial de la categoría.
Mario Salgado se formó en las inferiores de Huachipato para debutar profesionalmente el año 2000. Un par de meses después, integró el plantel que viajó al Sudamericano Sub 20, en Ecuador, a buscar la clasificación al Mundial de Argentina.
El espigado delantero colaboró con 3 tantos en la campaña que le dio el pase a Chile a la cita juvenil. Bajo la dirección de Héctor Pinto, Salgado asistió a la Copa del Mundo de la categoría, junto a una camada de jugadores integrada por Rodrigo Millar, Johnny Herrera y Jaime Valdés, entre otros.
Tras el Mundial, fue vendido a Italia, donde permaneció por 8 años. En 2017, se retiró de la actividad en su ciudad natal defendiendo la camiseta de Naval de Talcahuano.
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