Hace 12 años, Chile conseguía una ajustada victoria de visita por 3-2 ante la ‘Vinotinto’. El duelo contó con el debut goleador de Gonzalo Jara y 2 tantos de Humberto Suazo.
Tras el triunfo como visita ante Bolivia (2-0), Chile necesitaba ratificar su alza y corregir el irregular inicio clasificatorio para el Mundial de Sudáfrica 2010. Para eso, debía derrotar como forastero en Puerto La Cruz a Venezuela, un duro escollo que cuatro días atrás le había robado un empate a Uruguay en Montevideo.
Para hacer frente al calor y a la humedad, el entrenador Marcelo Bielsa dispuso de una escuadra joven, proveniente en su mayoría del torneo local y que promediaba los 23 años de edad. Incluso, algunos nombres, pasando en sólo días del Torneo Esperanzas de Toulón al cotejo eliminatorio.
Chile saltó al campo con el capitán Claudio Bravo al arco; Gary Medel, Ismael Fuentes y Gonzalo Jara en defensa; Marco Estrada, Roberto Cereceda, Carlos Carmona y Pedro Morales en el medio; Alexis Sánchez, Humberto Suazo y Jean Beausejour en delantera.
En la primera etapa, ambas selecciones generaron oportunidades de gol. Sin embargo, ninguna logró vulnerar el arco rival. Tras 45 minutos, el juez envió al descanso a los jugadores sin consignar una apertura de la cuenta. En la siguiente fracción, todo cambió.
A los 59 minutos, Giancarlo Maldonado sirvió un tiro libre desde 35 metros que se desvió sutil en un zaguero chileno. El cambio en la trayectoria confundió a Bravo, que poco pudo hacer para evitar el 1-0. Con el resultado en contra, Bielsa decidió la incorporación de Mark González y Daúd Gazale. Estos ingresos le cambiaron la cara a La Roja.
A los 65 minutos, el árbitro pitó infracción contra Sánchez dentro del área. Sin titubear, Suazo fue el encargado de patear el penal y conseguir la igualdad. 7 minutos después, Jara hizo su estreno como anotador con la camiseta nacional. Un tiro libre desde la esquina, le dejó el balón servido a su pierna izquierda para enviarlo al fondo del arco. Fue el 2-1.
La reacción ‘Vinotinto’ llegó a los 80 minutos en los pies de Juan Arango. Cuando el compromiso prometía repartir puntos, a los 93 minutos, Suazo a través de un derechazo, depositó el balón en una esquina inatajable para el portero Renny Vega. Triunfo en el último minuto que le permitió a Chile quedar en zona de clasificación con 10 puntos.
Para Jara fue su primera diana con el seleccionado adulto en su partido número 15. A la fecha, el formado en Huachipato registra 3 goles y 115 cotejos, siendo el cuarto jugador con más partidos en la historia de La Roja, igualado en el listado con Arturo Vidal y Mauricio Isla.
