Mario Soto: Un central de selección en los 70 y en los 80

El jugador fue pieza estable en el seleccionado disputando dos Copas América y la Copa del Mundo de España 1982.

Nombre: Mario del Tránsito Soto Benavides

Fecha de Nacimiento: 10 de julio de 1950

Posición: Defensa

Debut en La Roja: 17 de julio de 1975 (Chile 1-1 Perú)

Partidos en La Roja: 48

Goles en La Roja: 1

Títulos: No

Copas América: 2 (1975 y 1979)

Mundiales: 1 (España 1982)

Club: Deportes Lozapenco (Último club en 1989)

Mario Soto comenzó su carrera en Magallanes en 1969. Tras cinco temporadas en aquel club, fue transferido a Unión Española, donde destacó a nivel nacional e internacional. Esto llevó al entrenador Pedro Morales a incluirlo en la nómina que disputó la Copa América de 1975.

En el torneo, fue titular en cuatro cotejos. Desde esa aparición, su nombre comenzó a ser permanente en los partidos del seleccionado. Participó en las Copas Juan Pinto Durán de 1976 y 1977, además de los encuentros eliminatorios para el Mundial de Argentina 1978.

En 1979, bajo las órdenes de Luis Santibáñez, llegó su segunda participación en Copa América. Jugó siete de los nueve partidos que llevaron a Chile al subcampeonato. Y en esta edición anotó su primer -y único- tanto con La Roja en la victoria por 7-0 ante Venezuela en Santiago. 

Soto fue número estable en la zaga chilena camino a la Copa del Mundo de España 1982. Fue titular en el empate ante Ecuador en Guayaquil (0-0) y en la victoria frente a Paraguay en Asunción (1-0), que permitieron clasificar invicto al torneo. En aquella cita, el defensa participó en dos de los tres duelos. 

En 1985, registró sus últimas presentaciones con la camiseta nacional, como parte de las Eliminatorias para el Mundial de México 1986. El empate 2-2 frente a Paraguay en Santiago fue su último cotejo, despidiéndose con 48 partidos en diez años junto a La Roja.